27 juli 2015
De Levenseindekliniek heeft in het eerste halfjaar van 2015 aan 18 mensen met een psychiatrische aandoening euthanasie verleend. Een enorme stijging ten opzichte van 2014. In dat jaar kregen er in totaal 17 psychiatrisch patiënten euthanasie. Ook het aantal euthanasiegevallen bij kankerpatiënten nam toe. In de afgelopen zes maanden kregen 49 kankerpatiënten euthanasie, terwijl er in 2014 aan totaal 53 mensen euthanasie is verleend. Dat blijkt uit de halfjaarcijfers die de Levenseindekliniek afgelopen donderdag bekend maakte.
De stijging van het aantal euthanasiegevallen bij mensen met kanker noemt de Levenseindekliniek ‘opvallend’, aangezien deze groep het meest in aanmerking komt voor euthanasie. De Levenseindekliniek wijt deze stijging aan het feit dat huisartsen steeds vaker euthanasieverzoeken van mensen met kanker afwijzen. Deze groep komt uiteindelijk bij de Levenseindekliniek terecht.
Druk
Het is echter de vraag of de toename van het aantal euthanasiegevallen bij mensen met kanker in de Levenseindekliniek enkel toe te schrijven is aan het aantal afwijzingen van euthanasieverzoeken door huisartsen. Volgens artsen is er een toenemende druk om euthanasie uit te voeren. Deze druk komt voornamelijk van patiënten en hun familieleden. Een reden hiervoor kan zijn dat steeds meer mensen ten onrechte denken dat er een recht op euthanasie bestaat. Maar euthanasie is een niet-normaal medische handeling en daarmee strafbaar, tenzij er aan een aantal wettelijk vastgestelde zorgvuldigheidscriteria wordt voldaan. In de praktijk blijkt dat er bij patiënten veel onwetendheid is over de mogelijkheden aan (palliatieve) zorg in de laatste levensfase. Dit pleit voor meer aandacht voor goede zorg rondom het levenseinde.
Euthanasie in de psychiatrie
Uit de halfjaarcijfers van de Levenseindekliniek blijkt ook dat er een wachtlijst is voor psychiatrisch patiënten met een doodswens. Momenteel zijn er te weinig psychiaters beschikbaar om het toenemende aantal euthanasieverzoeken goed te kunnen begeleiden. Kort geleden werd de Levenseindekliniek nog op haar vingers getikt door de Regionale Toetsingscommissie Euthanasie vanwege onzorgvuldig handelen bij het verlenen van euthanasie bij een psychiatrisch patiënt. De toename van euthanasie bij psychiatrisch patiënten is mede daarom uiterst zorgelijk te noemen. Het betreft een uiterst kwetsbare patiëntengroep. Deze groep zou beschermd moeten worden tegen een toenemende druk om bij ondraaglijk lijden de optie van de dood te overwegen. Bovendien is er niet of nauwelijks aandacht voor de individuele en maatschappelijke impact van euthanasie in de psychiatrie.
De NPV vindt het belangrijk dat er geïnvesteerd wordt in kwalitatief hoogwaardige, toegankelijke en betaalbare zorg voor psychiatrische patiënten en palliatieve zorg in de psychiatrie.
