12 januari 2018
Vandaag bracht de Levenseindekliniek haar cijfers over 2017 naar buiten. Hieruit blijkt dat de stijging van het aantal euthanasieaanvragen blijft toenemen. In 2017 kwamen bijna 2.500 aanvragen voor euthanasie binnen. Dit is een groei van 38% ten opzichte van 2016, toen kreeg de Levenseindekliniek 1796 verzoeken. Ook landelijk nam het aantal euthanasieverzoeken toe: in 2017 kregen in heel Nederland ruim 7000 patiënten euthanasie volgens de Regionale Toetsingscommissies Euthanasie
Niet iedereen die een verzoek tot euthanasie indient bij de Levenseindekliniek krijgt ook daadwerkelijk euthanasie. Van de bijna 2.500 mensen die een verzoek indienden, kregen er 747 daadwerkelijk euthanasie via de Levenseindekliniek. Van de verzoeken die werden ingewilligd ging het in 25% om een stapeling ouderdomsaandoeningen, 24% om uitbehandelde kanker, 10% om dementie en 9% om psychiatrie.
Herwaardering van de ouderdom
Opvallend is de toename van het aantal verzoeken bij de Levenseindekliniek van mensen met een stapeling van ouderdomsklachten (25% t.o.v. 13% in 2016). Het gaat hierbij om mensen met veel medisch classificeerbare aandoeningen, maar hier naar verwachting niet aan zullen overlijden. Deze toename past echter in een tijd met veel aandacht voor de zogenoemde ‘klaar met leven problematiek’. In reactie op deze tedens van ‘klaar met leven’ heeft de NPV heeft in de achterliggende periode veel aandacht gegeven aan ‘herwaardering van de ouderdom’ mede in samenwerking met andere organisaties. In een gezonde samenleving leven jongeren naast ouderen en zieken naast zwakken. Door elkaar te ontmoeten en naar elkaar om te zien, ontstaat er opnieuw zingeving.
Druk op artsen
In het bericht van de Levenseindekliniek staat: “Blijkbaar zijn er in deze regio (Zuid-Holland, red.) verhoudingsgewijs meer artsen die om principiële redenen euthanasie weigeren”. Deze uitspraak klinkt als een verwijt naar artsen. De NPV maakt zich al langer zorgen over de toenemende druk op artsen. Artsen hebben in het verleden al aangegeven dat er een toenemende druk is om euthanasie uit te voeren. Deze druk komt voornamelijk van patiënten en hun familieleden. Een reden hiervoor kan zijn dat steeds meer mensen ten onrechte denken dat er een recht op euthanasie bestaat. Maar euthanasie is een niet-normaal medische handeling en daarmee strafbaar, tenzij er aan een aantal wettelijk vastgestelde zorgvuldigheidscriteria wordt voldaan.
‘Wat in ieder geval blijkt uit de cijfers van de Levenseindekliniek is dat euthanasie de gewoonste zaak van de wereld lijk te worden,’ zegt Esmé Wiegman. ‘Euthanasie is voor veel mensen geen uiterste redmiddel meer, maar een eerste keuze. Vraag is wat dit zal doen met mensen? Zal dit het gevoel van overbodig zijn of de “klaar-met-leven-problematiek” versterken.’
De NPV streeft naar een samenleving waar ieder mens er mag zijn en geen mens zich ongewenst voelt.