06 februari 2020
Knutselen aan het DNA van embryo’s, met een moeilijk woord: kiembaanmodificatie. Voor veel mensen is het een ver-van-mijn-bed-show. Dat zal het echter niet blijven. We staan middenin grote ontwikkelingen in de gentechnologie. Hiermee wordt het in de toekomst misschien wel mogelijk om bepaalde genetische ziekten te voorkomen. Geweldig, of toch niet? Als samenleving moeten we beslissen wat we met deze gentechnologie willen. En ook ú kunt uw stem laten horen.
beEind 2018 reageerden de wereld geschokt op het bericht over de eerste gentechbaby’s, die in China geboren werden. De Chinese onderzoeker He Jiankui had het DNA van twee embryo’s aangepast en hen teruggeplaatst in de moeder. He Jiankui gebruikte de CRISPR-Cas9 technologie, een knip-en-plak techniek waarmee je relatief eenvoudig stukjes DNA kunt verwijderen of aanpassen. Bij het gebruik van deze techniek in menselijke embryo’s zijn veel (ethische) kanttekeningen te plaatsen. Wie bepaalt er bijvoorbeeld welke aandoeningen ernstig genoeg zijn om te verwijderen? Wat zijn de mogelijke gevolgen voor de manier waarop we aankijken tegen mensen met beperkingen? En wat als er door het geknutsel met DNA fouten worden doorgegeven aan toekomstige generaties?
Hoe wordt kiembaanmodificatie gebruikt?
Grofweg zijn er twee manieren waarop CRISPR-Cas9 kan worden ingezet: je kunt de techniek gebruiken om mensen béter te maken, of om bétere mensen te maken. Waar ligt voor u de grens? Zou u het DNA van een embryo laten veranderen zodat uw kind niet belast zal zijn met een erfelijke aandoening? Of het DNA van uw embryo willen aanpassen zodat uw kind intelligenter of sportiever is, groene ogen heeft en donker haar? Wellicht is het in de toekomst mogelijk met dezelfde techniek.
Veel mensen weten niet dat er eerst embryo’s gekweekt moeten worden voor onderzoek, voordat bovenstaande techniek op een veilige manier bij mensen kan worden toegepast. Al die duizenden gekweekte embryo’s worden echter wel weer vernietigd. Maakt dat voor u verschil? Hoe belangrijk en fundamenteel is voor u de beschermwaardigheid van het door God gegeven prille leven?
Wat kan ik doen?
Op dit moment is het in Nederland nog niet toegestaan om embryo’s te ‘kweken’ voor onderzoek, maar er is een enorme lobby gaande om het verbod op ‘embryokweek’ los te laten. We hebben als samenleving – en in het bijzonder als christenen – een grote verantwoordelijkheid voor de bescherming van het prille leven. We hebben ook een verantwoordelijkheid voor toekomstige generaties die mogelijk te maken zullen krijgen met de gevolgen en de (ongewenste) bijeffecten van genetisch ingrijpen. Het is belangrijk dat het debat hierover uitgebreid wordt gevoerd. Omdat wij deel uitmaken van de maatschappij, zijn wij ook verantwoordelijk voor de uitkomst. Hoe vult u uw verantwoordelijkheid in?
Als NPV nemen wij deel aan een project waarin we tot eind 2020 maatschappelijke dialogen organiseren. We proberen hierbij te zorgen dat het christelijk geluid gehoord wordt in de samenleving en politiek. Maar daarbij hebben we ú nodig! Wij vroegen lezers van ZORG om ‘tegeltjeswijsheden’ over kiembaanmodificatie met ons te delen. Er kwamen heel veel mooie spreuken binnen. U kunt de mooiste nu vinden op npvzorg.nl/tegeltjeswijsheid. Ook op onze sociale media en in andere uitingen over kiembaanmodificatie zullen wij deze spreuken gebruiken. Het inzenden van een spreuk was niet de enige manier om uw stem te laten horen.
